GRUPO DE SANTA ANA, LA VIRGEN Y EL
NIÑO
Vasco de la Zarza (Toledo?, hacia 1470
– Ávila, 1524)
1515-1517
Alabastro
Capilla de Santa Ana, Colegiata de
San Miguel, Ampudia (Palencia)
Escultura renacentista. Escuela
castellana
Hay escultores españoles que, siendo destacados maestros, apenas son
conocidos por alguna de sus magistrales obras. Es el caso de Vasco de la Zarza,
cuyos méritos siempre son citados con relación al espectacular sepulcro realizado
para el obispo Alonso de Madrigal, “El Tostado”, conjunto situado en la girola
de la catedral de Ávila. Sin embargo, su obra es considerable y de una
extraordinaria calidad, lo que le sitúa como uno de los más importantes
artistas del Renacimiento español.
En esta ocasión vamos a fijar nuestros ojos en una obra no muy conocida
y que demuestra el carácter polifacético —escultor y arquitecto— de Vasco de la
Zarza: la construcción entre 1515 y 1517 de la capilla de Santa Ana en la
Colegiata de San Miguel de la villa de Ampudia (Palencia), encargada por el
ampudiano Alonso Martín Castrillo, chantre de la catedral abulense y pariente
de su segunda mujer, donde el artista combina la arquitectura del recinto con
la escultura del retablo.
Dicho retablo, que sufrió modificaciones a principios del siglo XVII,
cuando el estilo escurialense ejercía una gran influencia, conserva tres
importantes obras de la primitiva intervención Vasco de la Zarza: el grupo en
alabastro de Santa Ana Triple que lo preside en la hornacina principal,
un friso como basamento del ático con un bajorrelieve del Camino del
Calvario y un remate con la monumental representación de un Calvario
compuesto por nueve figuras. También se considera la posible intervención de
Vasco de la Zarza en la traza de la reja que cierra la capilla, que viene
siendo atribuida a Llorente de Ávila o Juan Francés.
Como ya se ha dicho, la hornacina central del retablo está ocupada por
el grupo que representa a Santa Ana —titular de la capilla—, la
Virgen y el Niño Jesús, una iconografía también denominada Santa Ana
Triple o Santa Generación (al representar la genealogía directa de
María). El culto a Santa Ana apareció en Oriente hacia el siglo VI, pasando a
Occidente dos siglos más tarde, siendo fomentado sobre todo tras la
construcción en Roma, en el templo de Santa María la Antigua, de un lugar donde
se guardaban reliquias de la santa.
A partir del siglo XIII, tras la inclusión de la historia de Santa Ana
en la Leyenda Dorada de Jacopo de la Voragine, su representación se hizo
más frecuente, siendo su culto ampliamente difundido durante los siglos XIV y
XV, pues ensalzando a Santa Ana como madre se reafirmaba la pureza de su hija
María, a su vez mostrada como trono viviente de Dios (Sedes Sapientiae o Trono
de la Sabiduría).
Asimismo, el tipo de representación de Santa Ana Triple está
relacionado con las variantes iconográficas de la Santa Parentela, una
modalidad muy popular en el arte religioso de Alemania y Países Bajos, durante
finales del siglo XV y principios del XVI, que responde a la historia difundida
por el teólogo Haymo de Halberstadt en su obra Historiae sacrae epitome,
en la que esboza el árbol genealógico de la Virgen.
Esta hipótesis también fue recogida
y divulgada por Jacopo de la Voragine, según la cual Santa Ana habría tenido
tres sucesivos matrimonios —trinubio— con su correspondiente descendencia. En
el primero de ellos, con Joaquín, fue engendrada María. Al enviudar, casaría
con Cleofás, hermano de Joaquín, siendo engendrada María Cleofás. Tras enviudar
de nuevo, Santa Ana habría contraído matrimonio con Salomé, engendrando a María
Salomé.
De modo que las santas mujeres que acompañan a la Virgen en distintos
pasajes de los Evangelios Canónicos serían sus hermanastras. Pero esta teoría
de la parentela se continúa con el desposorio de María con José, que serían
padres de Jesús. María Cleofás casaría con Alfeo, engendrando cuatro hijos: Santiago
el Menor, Judas Tadeo, Simón el Zelote y José Barsabás. A su vez María Salomé
se casaría con Zebedeo, de cuyo matrimonio nacerían Santiago el Mayor y San
Juan Evangelista. De modo que cinco de estos primos se convertirían en
apóstoles de Jesús, explicando las estrechas relaciones existentes entre ellos.
Esta leyenda inspiró numerosas y variadas representaciones de la Santa
Parentela tanto en pintura como en escultura, siendo en el Concilio de
Trento (1545-1563) donde la leyenda de los matrimonios de Santa Ana fue
rechazada por falta de pruebas documentales y prohibida su representación,
limitándose a autorizar solamente aquellas que se ajustaran a los textos de las
Sagradas Escrituras.
Durante el siglo XVI grandes maestros continuaron representando a Santa
Ana Triple, como es el caso del grupo elaborado en madera hacia 1510 por
Alejo de Vahia (Museo Catedralicio, Palencia) o el realizado en el mismo
material por un anónimo castellano en el primer cuarto de siglo (Museo Nacional
de Escultura, Valladolid), ambos de resabios flamencos, a los que se suman los
que siguen la pauta renacentista del grupo realizado en mármol por Andrea Sansovino en 1515
(Iglesia de Sant'Agostino, Roma), como el elaborado hacia 1532 por Damián
Forment en Aragón para el monasterio de Sigena (Museo de Zaragoza) o el grupo
de Vasco de la Zarza datado hacia 1515 (Colegiata de San Miguel, Ampudia), estos
dos últimos en alabastro.
Vasco de la Zarza presenta una escena cotidiana, cargada de simbolismo,
mediante un grupo jerarquizado en volúmenes, con una ampulosa y madura figura
de Santa Ana que acoge en su regazo a su joven hija María, ambas sedentes a
diferentes niveles y dirigiendo sus afectos a la figura del Niño, que, colocado
a su vez en el regazo de su Madre, y con gestos que rompen la serenidad de las
mujeres, establece un nexo de unión entre las dos. La intención del conjunto es
el deseo de engrandecer a la Virgen —la única figura que aparece con nimbo— a
través de su genealogía, remarcando la devoción a su madre, que se muestra con
un tamaño mayor siguiendo un convencionalismo de resabios medievales, en este
caso con destacada elegancia y una serenidad clásica en la disposición de las
figuras.
El nivel de madurez del escultor queda definido por el estudio anatómico
de las figuras y por el tratamiento de las vestiduras que recubren los cuerpos.
Santa Ana viste una túnica que asoma por debajo del ampuloso manto que combina
pliegues redondeados con otros más quebrados, y un juego de tocas que sobre los
hombros forman un haz de pliegues menudos y un anudamiento central. La misma
indumentaria luce la Virgen, en su caso con una toca que deja visible una larga
cabellera ondulada que discurre a los lados del rostro, en ambos casos con la
impronta típica del escultor.
Matices diferentes ofrece la figura del Niño, que en primer término y
con una postura inestable introduce un elemento dinámico que viene a articular
la composición. Aparece sentado en el regazo de María y con un rostro de gesto
complaciente al ofrecimiento de un fruto —una manzana— por parte de su abuela
Ana, elemento que viene a recordar el nacimiento sin mácula de María. El Divino
Infante viste una túnica liviana que aparece pegada al cuerpo al modo clásico
de los “paños mojados”, con el cuerpo girado en tres cuartos, las piernas
colocadas a distintas alturas y el torso girado hacia el frente, mientras juguetea
entre sus manos con una pequeña paloma que proporciona al grupo el valor
simbólico de una “Trinidad terrestre”. El dinámico Niño, esbozando una sonrisa
que contrasta con el gesto grave de las mujeres, completa la composición de la
“Triple Generación” con el simbolismo de las tres edades: infancia, juventud y
madurez.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Friso del Camino del Calvario y Calvario
del remate del retablo de Santa Ana |
La obra denota que Vasco de la Zarza utiliza a la perfección el lenguaje
plástico renacentista, labrando con habilidad el alabastro y dotando de
personalidad propia a cada uno de los personajes.
 |
| Colegiata de San Miguel, Ampudia (Palencia) |
 |
SANTA PARENTELA
Izda: Anónimo siglo XV, Galería Nacional de Arte, Washington
Dcha: Jacob Cornelisz van Oostsanen h1520,
Museo de las Peregrinaciones, Santiago de Compostela |
MUESTRAS DE LA ICONOGRAFÍA DE LA SANTA PARENTELA Y DE SANTA ANA TRIPLE
 |
Anónimo. Santa Ana, la Virgen y el Niño, s. XIV
Museo Nacional de Escultura, Valladolid |
 |
Santa Ana, la Virgen y el Niño o Santa Ana Triple
Izda: Alejo de Vahía. h. 1510, Museo Catedralicio, Palencia
Dcha: Anónimo castellano, 1er cuarto s. XVI,
Museo Nacional de Escultura, Valladolid |
 |
Santa Ana, la Virgen y el Niño o Santa Ana Triple
Izda: Andrea Sansovino, 1512, Iglesia de Sant'Agostino, Roma
Dcha: Damián Forment, h. 1532, Museo de Zaragoza |
 |
VASCO DE LA ZARZA
Ecce Homo, h. 1511, alabastro, Museo Catedralicio, Ávila |
BREVE SEMBLANZA DEL ESCULTOR
VASCO DE LA ZARZA
Se desconoce su lugar de nacimiento, posiblemente en Toledo hacia 1470.
Era hijo del escudero Juan de la Zarza y de Juana Núñez, acomodados
terratenientes en Ávila y asentados en el municipio abulense de Grandes
(actualmente Grandes y San Martín). Se sabe que al menos tuvo dos hermanos,
Francisco y Pedro de la Zarza y que contrajo matrimonio en dos ocasiones, la
primera con María del Águila, con la que tuvo dos hijas, y la segunda con María
Castrillo, con la que tuvo un hijo y una hija, estando relacionado con
importantes linajes, por lazos de parentesco, de la alta sociedad abulense.
Tenía su residencia en el barrio de Santo Domingo de Ávila, ostentando la
condición de “hijodalgo”.
De su trayectoria artística, que ofrece grandes lagunas, se podría
deducir su posible formación en el entorno de Juan Guas y Sebastián de Toledo,
siendo su primera obra documentada, según informó Pérez Sedano en 1914, una
escultura de San Gregorio solicitada en 1499 por el Cabildo de la catedral
de Toledo. Sus primeras obras las realizaría para la catedral abulense bajo el
mecenazgo del obispo Carrillo de Albornoz, que ocupaba el puesto desde 1497,
como la portada de la Sala Capitular compuesta hacia 1500 ya con rasgos
renacientes. En compañía del maestro de obras Pedro de Viniegra, se ocupó hacia
1505 de la dirección y la decoración escultórica del Claustro de la
catedral. En 1509 talla el marco de retablo mayor, que comenzado por
Berruguete fue continuado por Bartolomé de Santa Cruz y acabado por Juan de
Borgoña. En esta obra ya denota conocer las creaciones de escultores italianos
y su relación con los círculos humanísticos, utilizando un repertorio extraído de
narraciones clásicas, como sirenas, faunos, sátiros, etc.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro del obispo Alonso de Madrigal, El Tostado, 1511
Girola de la catedral de Ávila |
Su obra más conocida, el sepulcro del obispo Alonso de Madrigal, el
Tostado (fallecido en 1455), fue realizado para la catedral de Ávila por
iniciativa de Carrillo de Albornoz —financiado con la dotación testamentaria de
60.000 maravedís dejada por el célebre obispo— y concluido en septiembre de
1511. Esta ingente obra, llevada a cabo por Vasco de la Zarza en alabastro de
Cogolludo y adoptando la forma de arco de triunfo clásico, supuso la definitiva
reforma y decoración de la girola catedralicia. En ella el escultor hace gala
de su maestría en la representación del obispo Alonso de Madrigal como
escritor, colocado en su sitial y delante de un atril, así como en la serie de Virtudes
colocadas en nichos avenerados, en el relieve del Nacimiento de Jesús
que corona el ático y en el fantástico medallón de la Adoración de los Reyes
colocado al fondo, así como en el variado repertorio de la decoración del
conjunto, donde aparecen motivos de inspiración clásica como sirenas, arpías,
esfinges, ninfas, sátiros, centauros, animales, trofeos, bucráneos, flores y
guirnaldas que recubren la totalidad de las superficies. Entre 1511 y 1513
fueron realizadas las cuatro capillas contiguas al sepulcro, dedicadas a los
Evangelistas, que siguiendo el mismo diseño corrieron a cargo del taller de
Vasco de la Zarza, siendo sustituido el alabastro por materiales más sencillos:
piedra caliza y terracota.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro del obispo Alonso de Madrigal, El Tostado, 1511
Girola de la catedral de Ávila |
Al igual que otros grandes maestros renacentistas, Vasco de la Zarza
demostrará su formación integral, realizando tanto arquitectura como escultura,
a lo que suma su calidad de maestro de obras. En 1512 presentaba al municipio
abulense sus condiciones para la realización de la traída de aguas a la ciudad
y en 1514 comenzaba la construcción de la capilla de La Caridad de Santa María
de Jesús (hoy llamada de Las Nieves). Hacia 1515 se ocupaba de la base en
alabastro de la pila bautismal y de la exedra en estuco que la
rodea en la catedral de Ávila.
Entre 1515 y 1517, por encargo de Alonso Castrillo de Ampudia, chantre
de la catedral abulense, realiza la capilla de Santa Ana de la Colegiata
de San Miguel de Ampudia (Palencia), donde combina arquitectura y la escultura
del retablo que la preside. En 1517, de acuerdo con Juan Campero, lleva a cabo
la restauración de varios tramos de la muralla de Ávila, comenzando en Guadalupe
la realización de un claustro para los frailes jerónimos, obra interrumpida dos
años después. En torno a 1519 realiza el sepulcro del obispo Alonso Carrillo
de Albornoz (fallecido en 1514), que fue instalado en la capilla de San
Ildefonso de la catedral de Toledo, en el que repite la misma estructura que en
el sepulcro de El Tostado, pero con la figura del obispo yacente y alternando
alabastro, piedra y terracota. Igualmente en Toledo, entre 1505 y 1514,
participa en las esculturas que figuran en la portada del Hospital de Santa
Cruz, en cuyo tímpano aparece el cardenal Mendoza adorando la cruz que
sujeta Santa Elena, en presencia de San Pedro y San Pablo y dos acólitos
arrodillados en los extremos.
 |
VASCO DE LA ZARZA. Portada del Hospital de Santa Cruz de Toledo, 1505-1514
En el tímpano el Cardenal Mendoza con Santa Elena, San Pedro, San Pablo y dos acólitos |
La tradición sepulcral en Castilla tuvo una gran importancia entre la
sociedad nobiliaria, incrementándose durante los años en que trabajó Vasco de
la Zarza, que además de los sepulcros ya citados realizó otros en fechas
difíciles de determinar, como el sepulcro de Bernaldino de Barrientos,
señor de Serranos de la Torre, datado hacia 1514, año de su fallecimiento, y
ubicado en la ermita de Serranos, en Zapardiel de la Cañada (Ávila), hasta su
traslado parcial al Museo de Ávila en
1997, donde el personaje aparece yacente, revestido con armadura y bonete y
representado con minuciosos detalles. El modelo lo repite en 1491, con pocas
variantes, en el sepulcro de Íñigo López Carrillo, hermano del obispo
Carrillo de Albornoz y virrey de Cerdeña, realizado hacia 1515 y ubicado en la
capilla de San Ildefonso de la catedral de Toledo, junto al de su hermano, donde
el personaje aparece yacente y revestido con armadura.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro del obispo Alonso Carrillo de Albornoz, 1511
Capilla de San Ildefonso, Catedral de Toledo |
Detalladas figuras yacentes aparecen también en el sepulcro de Ruy
González y su esposa Beatriz de Castañeda, ubicado en la iglesia de San
Nicolás de Madrigal de las Altas Torres (Ávila), que incluye en el frente un
notable grupo de la Piedad. Otra obra importante, actualmente desaparecida, fue
el sepulcro de Álvaro y Luis de Daza, esposo e hijo de Francisca de
Zúñiga, que estuvo localizado en el monasterio de La Mejorada de Olmedo
(Valladolid). Atribuidos a Vasco de la Zarza son los sepulcros de Pedro Hurtado
de Mendoza y Juana de Valencia que se encuentran en la iglesia de San Ginés
de Guadalajara, los únicos representados en actitud orante, así como el sepulcro
del canónigo Gregorio Fernández, realizado en alabastro y ubicado en la girola
de la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor de Alcalá de Henares.
A partir de 1520, Vasco de la Zarza comienza los altares del crucero
de la catedral de Ávila, terminados por sus seguidores, así como la reforma
de la capilla del Sagrario, incluyendo el retablo, portada, mobiliario,
puertas y facistoles, y la custodia del altar mayor con forma de pequeño
retablo en alabastro e inspirada en la que realizara Andrea Sansovino para la
capilla Corbinelli de la iglesia del Santo Spirito de Florencia, con
representaciones en sus calles de escenas de la Pasión. Obras destacadas son
las representaciones de la Virgen con el Niño que se conservan en las
poblaciones abulenses de El Herradón y Cardeñosa (1523-1524), así como la que
aparece en el sepulcro de María Dávila en el monasterio de Las Gordillas de la
capital.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro de Bernaldino Barrientos, h. 1514
Museo de Ávila |
En 1523 contrata, asociado a Alonso Berruguete, el retablo del
monasterio jerónimo de La Mejorada en Olmedo (Valladolid), encargo particular
de Francisca de Zúñiga que actualmente está recogido en la capilla del Museo
Nacional de Escultura de Valladolid, en cuyo frente de altar aparece el bello
relieve en piedra del Enterramiento de Cristo que se le atribuye.
En 1524 buena parte de Castilla fue asolada por la peste y Vasco de la
Zarza, posiblemente afectado por este mal, murió el 21 de septiembre de aquel
año, siendo enterrado en la iglesia de Santiago de Ávila. Dejaba un buen número
de artistas formados con él y su particular estilo, destacando Juan de Arévalo,
su yerno, que se trasladaría a Toledo; Diego de la Zarza, su sobrino, que se
desplazó a Lisboa; los escultores Juan Rodríguez y Lucas Giraldo, que se
mantuvieron a la cabeza de las obras, tanto de arquitectura como de escultura,
durante el siguiente cuarto de siglo.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro de Íñigo López Carrillo, h. 1515
Capilla de San Ildefonso, Catedral de Toledo |
Informe y
fotografías de Ampudia: J. M. Travieso.
 |
VASCO DE LA ZARZA
Sepulcro del canónigo Gregorio Fernández
Catedral Magistral deAlcalá de Henares |
 |
VASCO DE LA ZARZA (Atrib.)
Frente de altar. Enterramiento de Cristo, h. 1523
Museo Nacional de Escultura, Valladolid |
* * * * *
