DOMVS PVCELAE: Excellentiam: RETABLO POLÍPTICO, la influencia de los talleres flamencos en Castilla

RETABLO POLÍPTICO

Escultura: Anónimo franco-flamenco (taller de Bruselas)

Pintura: Nicolás Francés (activo en León 1434-1468)

Hacia 1433-1435

Madera de nogal policromada / pintura al temple sobre tabla

Capilla de Fernán López de Saldaña, Monasterio de Santa Clara, Tordesillas (Valladolid)

Escultura flamenca y pintura gótica de estilo internacional

Capilla de los Saldaña, monasterio de Santa Clara, Tordesillas

ALGUNAS NOTAS SOBRE EL ÁMBITO ARQUITECTÓNICO

El Monasterio de Santa Clara de Tordesillas tiene su origen en un primitivo palacio levantado hacia 1340 por Alfonso XI, sobre un talud del río Duero, para conmemorar su victoria sobre los benimerines en la batalla de Salado. Hacia 1354 este fue transformado por su hijo Pedro I, rey de Castilla, para el asentamiento de su favorita, María de Padilla, convertida en señora de Tordesillas. La disposición de aquel palacio seguía el típico esquema de palacio musulmán, con estancias rectangulares ordenadas en torno a un patio central mudéjar que, con una decoración similar al Alcázar de Sevilla, se atribuye a cuadrillas de artistas nazaríes que trataron de emular la decoración del Patio de los Leones de la Alhambra.

En 1363 la infanta doña Beatriz fundó en aquel palacio real el Monasterio de Santa Clara, lo que obligó a realizar una serie de transformaciones, aunque se mantuvieron algunas de las antiguas edificaciones, como la portada de estética almohade, el vestíbulo, la llamada Capilla Dorada, el Patio Árabe y los baños.

Capilla de los Saldaña

En 1373, por iniciativa de Enrique II, que deseaba un lugar digno para acoger los restos de su madre, Leonor de Guzmán (cuyos restos nunca llegaron a ser allí trasladados), se comienza la construcción de la gran iglesia del monasterio, cuya licencia fue otorgada por don Gutierre, obispo de Palencia. Las obras, en estilo gótico, se prolongarían hasta principios del siglo XVI. Está construida en ladrillo y consta de una sola nave dividida en cuatro tramos cubiertos con bóvedas de crucería y terceletes. En ella destaca el amplio presbiterio que está cubierto con una espectacular armadura mudéjar de cinco paños y planta ochavada que está decorada con motivos de lacería y mocárabes, todos ellos recubiertos de oro, con un original arrocabe en forma de arcos con atauriques en cuyo interior aparecen 43 santos, en figuras de medio cuerpo, pintados al temple sobre tabla en estilo gótico internacional por el maestro Nicolás Francés y su taller.

LA CAPILLA DE LOS SALDAÑA

Fernán López de Saldaña (c. 1400-1456) era hijo de Nuño López de Saldaña, un judío converso sevillano que ejerció como alcaide y arrendador de rentas reales. Sus estrechas relaciones con Don Álvaro de Luna, privado del rey Juan II de Castilla, le facilitaron una serie de cargos al servicio de este monarca, como el de tenedor de las Atarazanas de Sevilla, el de camarero de los paños del Rey, canciller y escribano de Cámara, aunque su principal ocupación, entre 1429 y 1445, fue la de Contador mayor de Juan II. Además del ascenso cortesano, consiguió dos ventajosos matrimonios que le emparentaron con la alta nobleza, primero con Doña Elvira de Acevedo, fallecida en 1433, y después con Doña Isabel de Guevara, lo que le proporcionó señoríos, rentas y privilegios.

Capilla de los Saldaña, sepulcros

Entre 1430 y 1435, Fernán López de Saldaña, tras conseguir una bula del papa Eugenio IV, levantó una capilla funeraria para su enterramiento y el de sus familiares junto a la nave de la iglesia del monasterio de Santa Clara de Tordesillas, según figura en la inscripción conmemorativa, en letra gótica del siglo XV, que en forma de friso recorre todos sus muros en una cornisa situada a media altura y que proporciona una trascendental información:

Esta obra mando facer a... Fernan Lopez de Saldaña, contador mayor del virtuoso rey don Joan e su camarero e su canciller e de su Consejo, et fue et es comenzada en el año del nacimiento de ntro. Salvador Jhu.xro de mil e cuatrocientos e treinta años, et acabose en el año del nascimiento de nuestro señor Jesucristo de mccccxxxv, a honor y reverencia ... [de la Virgen María] que el tiene por protectora y abogada en todos sus fechos; et esta aqui enterrada Elvira de Acevedo su mujer, que Dios perdone, la cual fino en Toledo vispera de pascua mayor, que fue once dias de abril de mil cuatrocientos y treinta y tres años. Gloria in excelsis deo et in terra pax hominibus bone voluntatis. Laudamus te, benedicimus te, adoramus te, glorificamus te.

Capilla de los Saldaña, sepulcro

El recinto, iniciado por el arquitecto Guillén de Rohan, maestro de la catedral de León, está considerado como uno de los conjuntos góticos más fastuosos de la provincia de Valladolid. Fue enteramente realizado en sillería de piedra, tiene forma rectangular con dos tramos que se cubren con bóvedas de crucería con terceletes, en cuyas claves aparece el escudo de los Saldaña, y se abre a la nave a través de dos enormes arcos apuntados festoneados y cerrados mediante sencillas rejas de cuadradillo que forman una retícula.

Capilla de los Saldaña

El interior de la capilla, que se atribuye al arquitecto y escultor Joosken de Utrecht, presenta en dos de sus lados cuatro sepulcros con amplios arcosolios apuntados, enmarcados por pináculos agudos y coronados por gabletes calados y labrados con hojas de cardo y roble. En su interior albergan figuras yacentes, una labrada en piedra caliza y las tres restantes en alabastro, la primera representando a Fernán López de Saldaña, fundador de la capilla y las restantes a su primera esposa, doña Elvira de Acevedo, a su hijo Pedro Vélez de Guevara y otra dama que se viene identificando con doña Elvira de Portocarrero, condesa de San Esteban de Gormaz y primera esposa de don Álvaro de Luna, que en su testamento manifestó su deseo de ser enterrada en esta capilla. Los restos mortales de estos personajes se encuentran sepultados en la cripta del subsuelo de la capilla, donde tiempo después también estuvo depositada Juana I de Castilla hasta su traslado a la Capilla Real de Granada.

Retablo políptico de la capilla de los Saldaña

Por encima de la cornisa, recorrida por la inscripción citada, a la altura de dos grandes ventanales apuntados y moldurados, con una decoración similar a los arcos de acceso, con parteluz y tracería flamígera, se abren hornacinas provistas de arquillos y repisas que albergan siete esculturas en bulto redondo de Apóstoles que portan sus atributos. Entre ellos se identifica a San Bartolomé, con el cuchillo de su martirio y un demonio a sus pies al que tiene atado con una cadena; Santiago el Mayor aparece con el bastón de peregrino; Santo Tomás sujeta el cinturón que pidió a la Virgen; otro Apóstol es difícil de identificar por faltarle el atributo; San Simón porta la sierra de su martirio; Santiago el Menor muestra el palo del batanero con que le dieron muerte; finalmente San Andrés sujeta un trozo de la cruz aspada. Depositadas en el suelo se encuentran otras tres esculturas: San Andrés con la cruz en aspa, un santo franciscano y una santa ubicada en el receptáculo abierto en el testero de la capilla. Todo este notable conjunto escultórico pétreo se atribuye, como la decoración mural que le acompaña, a Joosken de Utrecht, introductor en Castilla de las formas heredadas de Claus Sluter y los nuevos modos del gótico flamígero.

EL RETABLO POLÍPTICO DE LA CAPILLA DE LOS SALDAÑA

Recién terminada la capilla de los Saldaña, debió encargarse el retablo que preside el altar en el testero —2,22 m de ancho x 3,60 m de alto—, cuya escultura fue realizada en estilo flamenco en algún taller de Bruselas, según se deduce de sus rasgos estilísticos. El retablo adopta la forma de políptico —con una caja en madera de chopo de forma rectangular y una espina superior a modo de ático—, incorporando seis grupos escultóricos y ocho figuras exentas en su interior, todo tallado en madera de nogal y policromado ocupando el cuerpo central, que se apoya sobre un zócalo calado que está decorado con motivos de vejiga de pez inscritos en tracerías apuntadas. El retablo descansa sobre un estrecho banco de factura posterior que aparece ornamentado con motivos vegetales pintados.

Llanto sobre Cristo muerto

Escultura

Los grupos escultóricos, dispuestos a dos alturas, aparecen coronados por suntuosos doseles poligonales calados y dorados que se articulan a tres niveles, el inferior con arcos apuntados bajo pronunciados gabletes, el intermedio con una sucesión de finísimos arcos conopiales rematados con florones, y el superior con tracerías lanceoladas rematadas por pequeñas cresterías.

Los seis grupos escultóricos, tallados en madera de nogal, representan escenas de la Pasión de Cristo, mostrando de izquierda a derecha y de arriba abajo los episodios de la Flagelación, el Calvario, el Prendimiento, el Santo Entierro, el Llanto sobre Cristo muerto y la Resurrección. A los lados de los grupos escultóricos se colocan figuras exentas de profetas sobre peanas y portando cartelas identificativas que, como el resto de los elementos tallados, dorados y policromados, destacan sobre un fondo azul de azurita salpicado de estrellas de madera doradas.

Las escenas son composiciones compactas que aglutinan numerosas figuras, dispuestas en sucesivos planos, resueltas con un canon esbelto y actitudes muy elegantes e individualizadas, lo que dota a los conjuntos de un gran dinamismo. Abunda la inclinación y el giro de las cabezas, con un tratamiento de los pliegues profundos y suavizados muy alejados de los bordes de arista típicamente flamencos, sino ajustados a los modos del gótico internacional.

Detalles de Llanto sobre Cristo muerto

Los rostros siguen un esquema ovalado muy expresivo, muy planos en algunas figuras, con ojos almendrados, nariz afilada y boca entreabierta, con cabellos y barbas de trazado ondulado y manos con dedos largos y finos, en algunas figuras un tanto inexpresivas. En los grupos apenas se matizan referencias al paisaje, limitadas a la empalizada y los tres árboles de la Resurrección y las vagas sugerencias en el Calvario.

En el trabajo de policromía son predominantes las superficies doradas y bruñidas, tanto en las arquitecturas como en las indumentarias, efecto que contrasta con el dorado mate en cabellos y barbas. En las vestimentas se aplican colores planos a punta de pincel, predominando el rojo, verde y azul, así como el blanco en las tocas, el sudario y las filacterias. En las encarnaciones dominan los tonos mates pálidos, aplicadas de un modo muy desigual.

Santo Entierro

Los trabajos escultóricos fueron relacionados por F. Bertaux y otros investigadores con la obra del flamenco Jacques de Baerze en el retablo de la cartuja de Champmol de Dijon, opinión no compartida enteramente por Manuel Gómez Moreno. Por su parte, G. Weise encuentra en las figuras de los profetas la influencia de Claus Sluter, afirmando que este tipo de retablo se generalizó en los Países Bajos durante el siglo XV. También apunta la posibilidad de que el retablo fuese elaborado por un escultor español formado en los Países Bajos o por un artista flamenco de aquel territorio desplazado por algún tiempo a España, pues el comercio de la lana castellana había intensificado en el siglo XV las relaciones comerciales y políticas con los Países Bajos, lo que facilitó la llegada de maestros flamencos y de importantes obras artísticas. No obstante, actualmente las tallas se consideran obra de un taller de Bruselas en base a las analogías que presenta con el Retablo de la Pasión (1415-1420) del Maestro de Hakendover que se conserva en el Instituto Holandés de Historia del Arte.

Pintura

Santo Entierro

El retablo se cierra con portezuelas batientes, pintadas por ambas caras, que configuran un conjunto de veinte tablas pintadas al temple. Estas se consideran obra de Nicolás Francés, pintor documentado en León entre 1433 y 1468. Máximo representante del estilo gótico internacional en Castilla, desde la catedral de León difundió una corriente pictórica que eclipsó la tendencia de raigambre trecentista, aplicando en las puertas de este retablo los estilemas internacionales de origen francoborgoñón.

El conjunto cerrado presenta diez tablas, dos de ellas cerrando la espina con figuras de profetas y cuatro grandes escenas coronadas de guarniciones a cada lado, ofreciendo temas relacionados con la infancia de Cristo. En la parte superior la Anunciación, la Visitación, la Natividad y la Adoración de los Reyes; en la inferior la Matanza de los Inocentes, la Circuncisión, la Virgen con el Niño y ángeles músicos y Jesús entre los doctores.

Detalle del Santo Entierro

Las puertas, con el políptico abierto, ofrecen otras diez escenas, con otros dos profetas en la espina y en la parte superior los Cuatro Evangelistas sentados en escaños dentro de gabinetes con pequeñas puertas en las que se desarrollan temas anecdóticos de carácter burlesco, como dos perros mordiéndose o dos rapaces peleándose. En una de ellas se retrata al donante orante y de pequeño tamaño. En la parte inferior, enmarcadas igualmente por arcos conopiales, las cuatro tablas narran episodios de Cristo después de la Resurrección, como la Bajada al Limbo, Noli me tangere (Aparición de Cristo a la Magdalena), la Duda de Santo Tomás y la Ascensión.

Las pinturas fueron atribuidas al maestro Nicolás Francés al identificarse su estilo con las pinturas de 43 santos que decoran el arrocabe de la espectacular cubierta mudéjar que cubre la capilla mayor de la iglesia del monasterio de Santa Clara. En este sentido, se ha planteado la posibilidad de que el retablo fuese encargado a Nicolás Francés y que este contase en su taller con diferentes especialistas, como algún tallista flamenco que podría haber elaborado las esculturas, existiendo incluso la posibilidad de que Nicolás Francés, pintor y escultor, hubiera intervenido en su diseño.

Detalle del Santo Entierro

Restauración del retablo

En tiempos recientes, el retablo ha conocido diversas intervenciones. En 1990 fue limpiado y restaurado in situ por Patrimonio Nacional, al que actualmente pertenece el monasterio de Santa Clara. En 2002 recibió un tratamiento de fumigación y en 2012 fue objeto de una limpieza superficial y análisis de muestras por la empresa AOR, Artes y Oficios de Restauración.

Informe: J. M. Travieso.

Bibliografía

Resurrección

ARA GIL, C. J.: Escultura gótica en Valladolid y su provincia, Valladolid, 1977, pp. 205-209.

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ARA GIL, C. J.: “El problema de la delimitación entre lo flamenco y lo hispano en la escultura castellana del siglo XV” en CHECA, F. y GARCÍA GARCÍA, B. (eds.): El arte en la corte de los Reyes Católicos. Rutas artísticas a principios de la Edad Moderna, Madrid, 2005, pp. 228-229.

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