DOMVS PVCELAE: Visita virtual: PÓRTICO DE LA GLORIA, belleza y simbolismo como colofón de la ruta jacobea

PÓRTICO DE LA GLORIA

Maestro Mateo (h. 1145 - h. 1217)

1168-1211

Granito y mármol

Catedral de Santiago de Compostela

Escultura románica

Fachada de la catedral, plaza del Obradoiro, Santiago de Compostela

Corría el año 1168 cuando Fernando II, rey de León y Galicia, firmaba un contrato con el Maestro Mateo, escultor y arquitecto que ya se hacía cargo de las obras, para finalizar la construcción de la catedral de Santiago de Compostela, un edificio que iniciado en 1075 estaba a falta de los dos últimos tramos y su fachada occidental, abierta a la plaza del Obradoiro. El Maestro Mateo construyó estos dos tramos ajustándose al trazado preexistente, aunque en el último, para salvar el desnivel del terreno, incorporó una novedosa cripta que con planta de cruz latina soporta toda la estructura final del templo. Sobre ella se levanta la célebre portada conocida como el Pórtico de la Gloria, cuyos dinteles que soportan el tímpano se colocaban en 1188, prosiguiendo las obras hasta ser consagrada el 21 de abril de 1211 por el arzobispo Pedro Muñiz y en presencia del rey Alfonso IX de León.

En este espacio se utilizaron por primera vez en España las bóvedas de crucería por influencia del primer gótico, como la abadía de Saint-Denis, construida en las afueras de París, y de otras construcciones francesas levantadas entre 1135 y 1170. Asimismo, la organización de los espacios del pórtico deriva de las experiencias artísticas del tardorrománico borgoñón y del primer gótico de Île-de-France.

Por entonces el acceso al majestuoso portal se realizaba a través de la cripta, ya que desde la plaza no había comunicación por el citado desnivel. Habría que esperar hacia el año 1600 para que Ginés Martínez construyera las actuales escaleras exteriores que cambiaron el aspecto románico del templo, aunque en este sentido fue más determinante la nueva y espectacular fachada que, siguiendo postulados barrocos, fue construida entre 1738 y 1750 por el arquitecto compostelano Fernando Casas, pronto convertida en icono de la cristiandad por su historia secular como centro de peregrinación internacional. Pero si causa sorpresa la monumental fachada del Obradoiro, más aún la ha producido al cabo del tiempo el descubrimiento en el interior del Pórtico de la Gloria, como queda reflejado en la pintura que realizara Jenaro Pérez Villaamil en 1849 y que actualmente se guarda en el Palacio de la Moncloa de Madrid, aunque sea una recreación romántica sin validez científica (ver última fotografía).

Aspecto general del Pórtico de la Gloria, 1168-1188

El Maestro Mateo sitúa el Pórtico de la Gloria en el segundo piso de la construcción, precedido de un amplio nártex de tres arcos, decorado con estatuas-columnas y relieves de granito y mármol, que aglutina el principal conjunto escultórico medieval del Camino de Santiago. A través de una abundante figuración, el escultor desarrolla un programa iconológico, de carácter eminentemente simbólico, relacionado con la identidad del templo jacobeo, incorporando un mensaje supremo de redención, inspirado en el Apocalipsis de San Juan, que supone la creación de un arte original y único relacionado con los principales focos culturales de los caminos de peregrinación.

El Pórtico de la Gloria, cuya escultura abarca toda la arquitectura del nártex, está organizado horizontalmente en tres arcos que se corresponden con la anchura de las tres naves mayores, con el central de mayores dimensiones, los dinteles reforzados por un parteluz y sin hojas de madera en las puertas. En su trazado vertical establece un triple nivel simbólico típicamente románico: uno inferior dedicado al inframundo en los basamentos, con seres monstruosos aplastados; otro intermedio de carácter terrenal, con profetas y apóstoles en las jambas y alusiones a Santiago y la Virgen en el parteluz, que adquieren la función de intermediarios; y un nivel superior de carácter celestial que incluye el tímpano, como representación de la gloria presidida por Cristo en Majestad, y las arcadas laterales, en cuyas arquivoltas se representa el descenso de Cristo al Limbo y el Juicio Universal. El programa escultórico se prolonga en el nártex por los laterales, alcanzando la contraportada de la fachada y a la desaparecida portada.

EL TÍMPANO: CRISTO EN MAJESTAD Y MÚSICA CELESTIAL

En este semicírculo pétreo el Maestro Mateo se inspira en la visión del evangelista San Juan en la isla de Patmos, donde un soplo divino le inspiró el Libro del Apocalipsis, un texto misterioso y cargado de símbolos que causó fascinación en el cristianismo medieval. El tímpano, cuya composición sigue una rigurosa simetría, esta presidido por la colosal figura de Cristo en Majestad, que sedente, coronado y como Juez del Último Día, aparece con un semblante humanizado y misericordioso al mostrar las llagas en sus manos y el costado abierto en su torso desnudo. Esta humanización de Cristo a través de una representación sufriente está relacionada con la nueva sensibilidad extendida por Occidente a lo largo del siglo XII, una espiritualidad que pretendía el acercamiento de los fieles a la figura de la divinidad motivando una contemplación emotiva y piadosa. Su carácter divino viene determinado por dos ángeles turiferarios que a los lados del trono agitan incensarios, manteniendo en su escala una jerarquización de tamaños típicamente medieval y un gran detallismo, como los carbones labrados en el interior de dichos incensarios.

Flanqueando la figura mayestática de Cristo aparecen los Cuatro Evangelistas, que en actitud sedente y caracterizados en plena juventud redactan los Evangelios con cierta naturalidad, mientras son acompañados de los símbolos del Tetramorfos (en el caso de Mateo sustituyendo la habitual figura del ángel por el pupitre de su condición de recaudador de tributos de Roma). Al fondo del grupo y basándose en el texto sagrado, aparecen unas ondas que recuerdan el mar transparente que vio San Juan.

A cada lado de estos, en grupos de cuatro y apoyados sobre el dintel, se colocan ocho Ángeles con los instrumentos de la Pasión, en la parte izquierda con la columna de la flagelación, la cruz y la corona de espinas, mientras en la parte derecha portan la lanza, los cuatro clavos, la jarra con que Pilatos se lavó las manos y la sentencia, un azote y un martillo, una caña con la esponja y la inscripción de INRI colocada en la cruz. De forma muy sutil, los instrumentos considerados como reliquias en la época, como los clavos y la corona de espinas, que están colocados más próximos a Cristo, son sujetados reverencialmente sin tocarlos directamente, con las manos cubiertas por paños.

Sobre los ángeles, ocupando el espacio restante del semicírculo y siguiendo el horror vacui, aparecen cuarenta figuritas que conforman dos coros de bienaventurados que llegan desde los arcos laterales del pórtico. En la izquierda se colocan las almas pertenecientes al pueblo de Israel y en la derecha las del pueblo cristiano salvadas en el Juicio Final. Aparecen alineados en dos grupos superpuestos y muestran detalles anecdóticos, unos con gesto de oración y otros sujetando libros o cartelas, compartiendo todos ellos la corona que les colocan ángeles que surgen del fondo.

El tímpano se remata con una espectacular arquivolta en la que aparece otra de las visiones de San Juan: los veinticuatro ancianos del Apocalipsis, representantes de las clases sacerdotales del antiguo Templo de Jerusalén, que sentados tocan instrumentos musicales de la época reproducidos en piedra con extraordinario detallismo, como dos arpas, dos arpa-salterio, dos salterios, un laúd, fídulas ovales, fídulas o violas en ocho y un organistrum tocado a cuatro manos en el centro de la arquivolta. Su fidelidad ha permitido su reproducción en madera y a tamaño real, comprobándose que afinados funcionan perfectamente. Dos de ellos no tocan ningún instrumento, sino que sostienen una redoma, frasco que según los textos sagrados contiene oraciones de los santos. En este concierto en honor de Dios todos ellos están coronados y con extraordinaria naturalidad expresiva forman parejas que dialogan e interactúan entre sí.

Detalle del evangelista San Juan y bienaventurados

La parte inferior de los dinteles en que se apoya el tímpano está recorrida por una inscripción en latín que declara: “En el año de la Encarnación del Señor 1188, la era 1226, el día primero de abril fueron asentados los dinteles de la puerta principal de la iglesia del bienaventurado Santiago, por el maestro Mateo que dirigió la obra desde los cimientos”.

EL PARTELUZ: EL APÓSTOL SANTIAGO COMO INTERMEDIARIO DIVINO

La columna central o parteluz del Pórtico de la Gloria presenta un tratamiento diferente al resto de columnas. Está compuesto por un haz de esbeltas columnas labradas en un bloque granítico de una sola pieza que demuestra el virtuosismo del taller del Maestro Mateo. En su parte exterior lleva adosada una columna de mármol procedente de una cantera gallega, con fuste y capitel. En el granítico basamento aparece una figura humana de difícil interpretación, pues aunque se ha propuesto que pudiera tratarse de Noé o Sansón, bien pudiera representar el triunfo de Daniel, que abre las fauces de dos leones —con función de respiraderos de la cripta— que aparecen a su lado tras pasar la terrible prueba, lo que supone una prefiguración de la Resurrección de Cristo.

Detalle de bienaventurados. Izda: Pueblo de Israel; Dcha: Nueva Alianza

También a ras de tierra y en la parte trasera del parteluz, orientada al altar mayor, se encuentra una figura arrodillada sujetando una filactería en la que figura la palabra Architectus y que la tradición ha identificado como un autorretrato del Maestro Mateo ofreciendo su obra al patrón, motivo por el que los fieles, peregrinos y estudiantes, de acuerdo a la leyenda, se dan en él tres cabezazos para captar su sabiduría, siendo conocido popularmente como el “Santo dos Croques” (santo de los cabezazos).

Sobre el fuste de mármol de la columna aparece labrado el Árbol de Jesé, que representa la genealogía humana de Cristo y que, siguiendo la difusión realizada por el abad Suger en Saint-Denis, constituye la primera representación de este tema en territorio hispánico.

Detalle de los ancianos músicos

De acuerdo con una profecía de Isaías, de la figura recostada de Jesé surge un tronco entre cuyas ramas y hojas entrelazadas se colocan, de abajo a arriba, las figuras de David tocando el arpa, Salomón administrando justicia y la Virgen coronada y rodeada de ángeles. Se remata con un relieve que, a modo de capitel, presenta la Santísima Trinidad o “familia divina” de Cristo, que con forma de niño aparece en el regazo de Dios Padre —paternitas—, sobre el que sobrevuela la paloma del Espíritu Santo, mientras a los lados se colocan ángeles turiferarios. Esta pieza conserva buena parte de la colorida policromía que en origen presentaba todo el Pórtico.

Sobre la columna, presidiendo el parteluz y como vía de unión con el tímpano, se encuentra la figura entronizada del apóstol Santiago, titular del centro de peregrinación, que sujeta una filactería con el texto “Me envía el Señor”, un báculo en forma de “tau”, siguiendo el modelo con que se le representaba en esa época, y un extraordinario juego de pliegues vaporosos. Toda la figura presenta una labra esmerada, destacando la serenidad de la cabeza y la minuciosa descripción de cabellos y barbas, con un naturalismo asombroso en su conjunto. Sobre su cabeza aparece un nimbo de bronce con pedrería que fue añadido en época gótica, siendo el único elemento del Pórtico no realizado en piedra.

Detalle de los ancianos músicos

Por encima de Santiago se coloca un capitel que remata el parteluz y en el que se representan las Tentaciones de Cristo en el desierto o el triunfo de Jesús sobre el demonio, según las narraciones de los evangelistas Mateo, Marcos y Lucas. Esta escena viene a reforzar la imagen triunfal de Cristo en el tímpano, cuya figura se apoya directamente sobre este capitel. La representación supone la primera victoria de Cristo sobre el mal y la muerte, al tiempo que preconiza la victoria definitiva en su segunda venida para juzgar a vivos y muertos.

Ancianos tocando un organistrum

LAS ESTATUAS-COLUMNA DE LAS JAMBAS: PROFETAS Y APÓSTOLES

El parteluz es utilizado por el Maestro Mateo para establecer una división temporal y simbólica que se prolonga hasta los arcos laterales, de modo que en la parte izquierda se despliegan personajes del Antiguo Testamento, mientras en la parte derecha corresponden al Nuevo Testamento. En las jambas de los tres arcos se colocan una serie de estatuas-columnas, de origen francés, que constituyen un tipo de soporte utilizado por primera vez en la Península Ibérica y cuyo modelo aparece seriado, de modo que en la parte inferior se repiten una serie de columnas con basa, fuste liso (a excepción de tres de ellas) y capiteles que alternan motivos vegetales con otros poblados por figuras. Sobre ellas, separadas por una cornisa cilíndrica, en la parte izquierda del arco central se colocan las figuras de los profetas Moisés con las Tablas de la Ley, Isaías con un bastón, Daniel sonriendo y Jeremías con larga barba, los cuatro anunciadores de la llegada del Mesías e inspirados en el drama litúrgico del siglo XII conocido como Ordo Prophetarum (Procesión de los Profetas), ceremonia que se celebraba en Nochebuena describiendo el anuncio de la llegada de Cristo.

Ménsulas con ángeles bajo los dinteles

Estas esculturas son una de las mejores creaciones del Maestro Mateo, que las presenta sujetando filacterías identificativas y con las cabezas giradas para establecer una conversación entre ellas por parejas, al igual que ocurre en la arquivolta de los ancianos músicos, lo que proporciona al conjunto una gran naturalidad, sugiriendo la contemplación de un teatro habitado y vivo cuando se entra en el nártex. Es destacable la figura del profeta Daniel, barbilampiño y esbozando una sonrisa llena de humanidad que da una orientación artística a todo el Pórtico, al establecer una interacción entre las emociones humanas de los personajes y el espectador, recurso que pronto será potenciado por el inminente arte gótico.

Capitel de las Tentaciones de Cristo

A la jovialidad y aspecto risueño de Daniel se contrapone la gravedad del profeta visionario Isaías, colocado a su lado con largas y canosas barbas, cuyo retrato psicológico se inspira en los aspectos más terribles de sus profecías, como aquellas referidas al fin del mundo, con una airada expresión que se anticipa a la “terribilità” del Moisés de Miguel Ángel.

En el lado derecho se repiten el esquema y las características en las figuras de cuatro apóstoles: Pedro, revestido de pontifical y portando dos grandes llaves, Pablo, con largas barbas y sujetando un libro abierto, Santiago, con la cabeza caracterizada igual a la del parteluz, sujetando el bastón con forma de “tau”, que aquí está recubierto por cintas entrelazadas y con la cabeza girada para establecer una conversación con su hermano Juan, que con aspecto de un joven barbilampiño muestra un libro abierto, tal vez el Apocalipsis.

Bajo el arquitrabe, sobre las figuras de Moisés y San Pedro, se encuentran dos ménsulas con figuras de ángeles entre nubes que muestran su mensaje en filacterías, mientras todas las estatuas-columna restantes de las jambas están rematadas, por encima de las figuras, por capiteles policromados en los que se representan, enfrentadas y entrelazadas entre tallos, figuras humanas y animales fantásticos de carácter simbólico, siguiendo el repertorio románico tradicional.

El apóstol Santiago en el parteluz

Asimismo, en los fustes de las columnas marmóreas inferiores, colocadas bajo Isaías y San Pablo, se representan escenas en relieve referidas a la obediencia como vía de acceso a Dios, con Abraham dispuesto al sacrificio de su hijo Isaac, bajo la figura del profeta, y dos sirvientes con sus señores bajo la figura del apóstol.

ARCADA DE LA PARTE IZQUIERDA: EL LIMBO DE LOS JUSTOS

En las arcadas laterales del Pórtico se repite el mismo esquema que en la parte central, aunque prescindiendo de tímpano para colocar el programa iconográfico sobre tres arquivoltas. En el arco izquierdo se hacen referencias al Limbo de los Justos, presentando una arquivolta superior ornamentada por hojas en serie y, en la arquivolta intermedia, una simbología del pueblo de Israel que está recorrida en su parte central por un cepo sobre el que se extienden una serie de pergaminos que portan once figurillas colocadas por detrás y minuciosamente descritas. Si el cepo alude al hombre como prisionero de la Ley, los pergaminos representan el poder de la palabra de Dios para redimir el pecado.

Izda: Santo dos Croques, supuesto retrato del Maestro Mateo situado detrás del parteluz
Centro: Columna del parteluz con el Árbol de Jesé. Dcha: Detalle de la Virgen en el Árbol de Jesé

En la arquivolta inferior se representa explícitamente el Limbo de los Justos mediante otras once figuras. En la clave aparece el Salvador bendiciendo y sujetando el libro de la Verdad Eterna. A sus lados se encuentran Adán y Eva, a los que siguen en la parte izquierda Abraham, Isaac, Jacob y Judá, y en la derecha Moisés, Aarón, David y Salomón.

En el nivel intermedio se repite la misma distribución de la arcada central, con parejas de estatuas-columna que representan a los cuatro primeros profetas menores, con Abdías y Amós en la parte izquierda y Oseas y Joel en la derecha, de nuevo sugiriendo una animada conversación entre ellos.

Bajo la figura de Oseas, se coloca otra de las columnas con fuste de mármol y con exquisita decoración en relieve donde se aprecian guerreros, leones, escudos y palomas, elementos que se han interpretado como un símbolo de los consejos de San Pablo a los Efesios: “Hermanos, fortaleceos en el Señor; vestid la armadura de Dios, vestid la loriga de la Justicia”.

La Santísima Trinidad colocada en el parteluz

Como nexo de unión entre el arco izquierdo (Limbo) y el central (Gloria) se colocan dos ángeles que conducen las almas de los no nacidos o nonatos, representadas como niños procedentes del Limbo de la Antigua Alianza, que tienen su contrapunto en un ángel trompetero colocado en el lado opuesto del arco e insertado en el muro.

ARCADA DE LA PARTE DERECHA: EL JUICIO FINAL

El tema del Juicio Final aparece representado con profusión de detalles anecdóticos y una gran fantasía a través de tres arquivoltas, situándose en la parte izquierda los elegidos y en la derecha los condenados. La arquivolta superior está compuesta por una serie de figuras bien distintas. Las de la izquierda son los salvados que con serenidad esperan ser conducidos por ángeles a la Gloria; las de la derecha son condenados cuyos cuerpos mortifican animales de aspecto horrible y reptiliano aludiendo a los siete pecados capitales.

Las dos arquivoltas inferiores presentan en las claves la cabeza de Dios Padre, con larga melena y barbado, y la de Dios Hijo, con pelo corto y barbilampiño, ambos sujetando en las dos manos cartelas que representan los Cuatro Evangelios. En los registros de la izquierda aparecen figuras de ángeles que protegen almas salvadas con forma de niños, mientras que en la derecha se despliega una fantástica representación de relieves superpuestos con los castigos infernales, donde terroríficos demonios de formas monstruosas —representantes de la violencia, la crueldad, la rapiña y la glotonería— devoran mujeres y hombres condenados, uno de los malignos con un grupo de ahorcados colgando de su cuello.

Figuras de profetas en las jambas

La unión del arco derecho (Juicio Final) y el central (Gloria) repite el mismo recurso del arco izquierdo, en este caso con dos ángeles que conducen al paraíso almas con forma de niños que proceden del Purgatorio de la Nueva Alianza.

En las jambas de colocan los apóstoles Andrés y Mateo, en la izquierda, y Tomás y Bartolomé en la derecha.

BASAMENTO

En las basas de los soportes que sustentan el conjunto aparecen cinco grupos de animales, de los cuales el central y los de los extremos son la mitad de tamaño de los que se corresponden con las jambas. En este basamento se aglutinan extrañas figuras de grifos, leones, lobos y bestias antropomórficas que aparecen aplastadas por la arquitectura. Su simbolismo ha sido muy discutido, pues para unos representan herejías o falsos dogmas de la antigüedad, como brahmanismo, islamismo, etc., aplastados por el cristianismo como religión verdadera, mientras que para otros representan vicios y pasiones —pecados capitales— que son vencidos por la intercesión de Santiago y la misericordia de Cristo hacia los hombres.

OBRA CUMBRE DE LA ESCULTURA MEDIEVAL

De izda. a dcha.: Jeremías, Daniel, Isaías y Moisés

Para componer un mensaje teológico centrado en la salvación de los hombres, el Maestro Mateo y sus colaboradores dejaron en Santiago de Compostela, en la segunda mitad del siglo XII, más de doscientas figuras de piedra con una expresividad que nunca se había alcanzado hasta ese momento. Su belleza y misterio ha cautivado a los peregrinos desde que fuera realizado y lo sigue haciendo en nuestros días.

En la búsqueda del mayor naturalismo, todo el Pórtico de la Gloria estaba originalmente policromado, siendo este uno de los elementos puestos en valor en la minuciosa restauración que, llevada a cabo por la Fundación Barrié, ha conocido el conjunto desde que en 2006 se comenzaran los estudios y el diagnóstico, hasta su presentación en público el 28 de junio de 2018. En este proceso se ha podido confirmar la existencia de tres policromados al óleo que cambiaron el aspecto del Pórtico: una primera policromía de época medieval, de la que se aprecian restos de azul lapislázuli en los ángeles que portan la columna y la cruz, una segunda policromía aplicada en el siglo XVI, coincidiendo con las primeras modificaciones de la portada exterior, y una tercera policromía aplicada en el siglo XVII, de la que se encuentran restos visibles en la actualidad. Para la aplicación del color, a lo largo del tiempo se utilizaron diversos materiales, entre otros láminas metálicas de oro puro, encarnaciones de albayalde, carbonato cálcico y bermellón, laca roja de cochinilla, verde de cobre y pigmentos blancos de plomo.