VIRGEN DE LA
SOTERRAÑA
Iglesia de San
Miguel / Cripta-Capilla de la Soterraña
Olmedo
(Valladolid)
Una de las villas castellanas donde se pueden
rastrear leyendas por todas las esquinas es Olmedo, "la ciudad del
Caballero". Entre ellas, una de las más celebradas es la referida a la Virgen de la Soterraña, que dispone de
su propia cofradía, de su propia iglesia y del rango de patrona de Olmedo y su
Tierra, en cuyo honor se celebran fiestas anuales en torno al 10 de octubre.
La primera de las leyendas, alusiva a la aparición
de la imagen de la Virgen, como ocurre en tantas otras devociones marianas de
la provincia de Valladolid, tiene su origen vinculado a un hecho milagroso. En
este caso el protagonista fue el rey Alfonso VI de León (1041-1109), que
ocupado en las luchas contra los reinos de taifas árabes, en la víspera de la
batalla que supuso la reconquista de la villa de Olmedo en 1085, tuvo un sueño
o visión en el que una imagen de la Virgen, a modo de las antiguas sibilas, le
anunció su victoria. El rey, agradecido por sus favores, inició la búsqueda de
la imagen, que identificó con la que apareciera enterrada —soterrada— en un
pozo situado junto a la muralla de Olmedo para preservarla de las razias de los
musulmanes, del que brotó aceite en el momento de su hallazgo. A partir de
entonces sería venerada por la población olmedana con el apelativo referido a
la circunstancia de su hallazgo: Virgen
de la Soterraña.
Esto ocurría poco antes de la conquista de la ciudad
de Toledo el 25 de mayo de 1085 por el rey Alfonso VI, que tras esta victoria
repobló en 1093 las villas de Olmedo, Íscar, Coca y Cuéllar, a las que otorgó
el fuero de Roa. El propio rey fue el que ordenó la construcción de una ermita
para venerar a la Virgen sobre el lugar en que apareció, edificio después
reconvertido en iglesia de San Miguel, a cuya cripta se adosó posteriormente la
capilla de la Virgen de la Soterraña.
Como en tantas ocasiones, la leyenda piadosa se debilita por cuestiones
cronológicas, pues el relato, referido al siglo XI, no concuerda con la talla
venerada, datada por sus estilemas en el siglo XIII, a no ser que esta sustituyera
a una imagen anterior.
Otra leyenda, todavía más inconsistente, es la que identifica
la imagen con una donación realizada a la villa por San Segundo, según la
tradición primer obispo de Ávila y actual patrono de esta ciudad y su diócesis,
algo totalmente imposible en un personaje que vivió en el siglo I. Esta leyenda, sin pies ni cabeza, se comenzó a difundir
a raíz del descubrimiento, en 1519, de un sepulcro con la inscripción
"San Segundo" en una ermita situada junto al río Adaja, extramuros de
la ciudad de Ávila, al que se comenzaron a atribuir numerosas leyendas piadosas,
a pesar de que no existen datos que avalen ni siquiera la presencia en la
ciudad amurallada de este santo, que según la tradición cristiana, fue enviado
por San Pedro y San Pablo para evangelizar España.
Como se ha dicho, la imagen de la Virgen de la Soterraña es una escultura
de finales del siglo XIII, tallada en madera, que responde al estilo de
transición del románico al gótico. Siguiendo un esquema muy difundido en la
época, la Virgen aparece entronizada y coronada como reina, vestida con una
túnica de tonos azulados ceñida a la cintura por un cinturón, un manto muy
ajustado al cuerpo, con el envés marrón y el revés rojo, que le cubre la cabeza.
En su regazo sujeta la figura del Niño Jesús, al que protege con la mano
izquierda colocada sobre su hombro, mientras en la mano derecha sujeta un
fruto, posiblemente una manzana, que muestra al espectador como símbolo de la
nueva Eva. La figura del Niño aparece con un giro de tres cuartos, vestido con
una somera túnica, con la mano derecha levantada en actitud de bendecir y
sujetando en la izquierda un simbólico y diminuto globo terráqueo.
La cabeza de la Virgen sigue una forma oval, con la
frente alta y despejada y las cejas, ojos, nariz y boca definidas por la
pintura de la policromía, que también incluye un collar de cuentas rojas sobre
su cuello. El rostro del Niño, más redondeado y con abultadas mejillas, podría
sugerir una tímida sonrisa. En líneas generales la talla mantiene el arquetipo
generalizado en el románico, con la Virgen convertida en trono de Dios, las
figuras sin conexión entre ellas y un fuerte hieratismo corporal, lo que
proporciona solemnidad a la imagen. Todos los valores plásticos originales han
sido recuperados en su reciente restauración.
De todos modos, desde el siglo XVI el aspecto de la
imagen conoció una transformación para ajustarla a los gustos del momento,
siendo reforzada en altura por una peana y recubierta por una túnica acampanada,
un manto y una toca con rostrillo, incorporando piezas de orfebrería, como una
media luna de plata a sus pies y coronas, tal y como aparece en las fotografías
de su coronación canónica en 1924 y en el estandarte de la Cofradía. A
principios del siglo XVII fue la reina Margarita de Austria, esposa de Felipe
III, quien donó un rico manto a la Virgen
de la Soterraña.
No obstante, desde la restauración de la imagen, que
es atendida por sus camareras, se muestra combinando ambos aspectos, con el
frente de la talla original visible sobre una peana, la espalda cubierta con un
rico manto, la cabeza con una toca de encaje y luciendo sobre las cabezas de la
Virgen y el Niño las ricas coronas de oro —de señorío y aureola de gloria— que,
refundidas y doradas a fuego por el orfebre italiano Sciortini (residente en
Valladolid), recibiera en la solemne coronación canónica celebrada el 10 de
octubre de 1924 por don Remigio Gandásegui, arzobispo de Valladolid e hijo
adoptivo de la villa, en la Plaza Mayor de Olmedo, acto en el que la imagen
estrenó un rico manto bordado por las monjas de la Concepción como donación de
la familia Salgueiro.
 |
Fiesta de la Virgen de la Soterraña, procesión en Olmedo
|
Un hecho peculiar es que la Virgen de la Soterraña dispone de su propio escudo de armas,
formado por trece roeles de oro en campo de plata y un puercoespín, con la
leyenda "Per te virgo, sim defensus"
(Sea por Ti, Virgen, defendido). Su origen de nuevo deriva de una antigua
leyenda protagonizada por Velázquez del Puerco, señor que fue Canciller Mayor
del virreinato de Sicilia al servicio del rey don Fernando y miembro de un
linaje ilustre oriundo de Olmedo, en cuyo escudo ostentaba un puercoespín como
recuerdo del que un antepasado suyo, don Pedro Velázquez, matara en los campos
de Cuéllar liberando de sus ataques a rebaños y viajeros.
Según la leyenda recogida por Luis Curiel, Velázquez
del Puerco tenía una hija llamada Lucrecia que se enamoró ciegamente de un
malandrín de buena presencia, rondador de mozas y pendenciero, que hacía alarde
del arte de caballero, de calzar espuela y esgrimir la espada, llegando a
enfermar la joven por su enamoramiento apasionado. Cuando su padre regresó de Sicilia rogó
a la Virgen de la Soterraña su
intercesión para liberarla de aquel "mal de amores", consiguiendo la
curación de su hija.
Como agradecimiento, siguiendo el consejo de fray Lope, en
un acto solemne hizo entrega a la Virgen de su escudo de armas (roeles y un
puercoespín), al que el fraile consejero añadió la leyenda ya citada. Desde
entonces la Virgen de la Soterraña se acompaña de un banderín con el escudo de
los Velázquez, en torno al cual en aquellos tiempos corrieron coplillas que
expresaban:
 |
Estandarte de la Cofradía de la Virgen de la Soterraña
|
La casa de los
Velázquez,
por culpa de
un malandrín,
echó a rodar
sus roeles
y mató su
puercoespín.
Las armas de
los Velázquez
están hoy muy
bien guardadas,
que las ha
puesto en su pecho
la Divina
Soterraña.
La Virgen de
la Soterraña recibe culto en una capilla adosada en el siglo XVIII a la
cabecera de la iglesia de San Miguel, una iglesia románico-mudéjar que se
levantó en el siglo XIII adosada a la muralla de Olmedo, sobre el lugar donde
se encontraba la primitiva ermita y el pozo en que apareció la Virgen. Las
cadenas que la rodean, que recuerdan el derecho de asilo y jurisdicción propia
desde principios del siglo XVII, fueron un regalo de la piadosa reina Margarita
de Austria como agradecimiento a los favores recibidos de la Soterraña.
 |
Anónimo. Procesión de rogativa de la Virgen de la
Soterraña en 1629 con motivo de una plaga de langostas
Iglesia de Santa María del Castillo, Olmedo |
El conjunto de la iglesia de San Miguel y la Cripta
de la Virgen de la Soterraña no puede ser más monumental. La iglesia de San
Miguel, levantada junto al arco de la muralla que toma el nombre del templo, muestra
todo un alarde del trabajo en ladrillo realizado por los alarifes mudéjares del
siglo XIII, que aquí dejaron la esencia del mudéjar castellano.
Con el paso de los años, el templo se fue dotando de
importantes obras artísticas, destacando por su singularidad el gran arco formero
y los sepulcros decorados con yeserías gótico-mudéjares del siglo XV, reflejo
de la convivencia en la villa de las culturas judía, islámica y cristiana; la
serie de pequeños retablos pictóricos del siglo XVI, como el de la Crucifixión (atribuido a Gaspar de
Tordesillas) y el de San Bartolomé;
el retablo del Cristo del Amparo; el retablo mayor sin policromar, con un
exuberante barroco realizado por Andrés Hernando entre 1733 y 1735, en cuya
hornacina principal se encuentra la bella escultura de San Miguel venciendo al demonio, atribuida a Pedro de Sierra.
Ante el presbiterio de San Miguel se encuentra la
escalera de bajada a la cripta de Nuestra Señora de la Soterraña, donde es
inevitable recodar los versos que en 1894 le dedicara Gabriel y Galán:
 |
Arco e iglesia de San Miguel, Olmedo
|
Si a la
Soterraña vas,
ve que la Virgen
te espera
que por esta
su escalera
quien más
baja, sube más.
Por la escalera se llega a un pasaje con bóveda de
cañón, a uno de cuyos lados se abre un arco que da acceso al pozo en el que
según la tradición fue encontrada la Virgen. Este conduce a la exuberante
Capilla de la Soterraña, que según informa el presbítero Antonio Prado y Sancho
en su Novenario sagrado de la imagen de
Ntra. Sra. de la Soterraña, escrito en 1770 y publicado por Celedonio
Rodríguez en Valladolid en 1906, la capilla fue levantada y financiada por don
José de Alaiza y Zuazo, caballero que tras permanecer al servicio del rey
Carlos III en Nápoles se retiró a Olmedo, siendo trazada por un arquitecto
italiano y costeada en parte con las aportaciones de los vecinos.
 |
Entrada a la cripta de la Virgen de la Soterraña
|
Enteramente edificada en ladrillo, tiene planta
octogonal y está coronada por una cúpula, recorrida por una galería, que está decorada
con frescos que representan a ocho profetas del Antiguo Testamento. Bajo el
arranque de la cúpula aparece un friso que recorre toda la capilla con una
inscripción que informa de su construcción: "Esta capilla se hizo a expensas de la devoción, siendo cura desta
iglesia Don Juan Antonio de Catalina y especial devoto Don José de Alaiza y
Zuazo, jefe de las reales tapicerías del rey Don Carlos de Nápoles y las Dos
Sicilias y ayuda de cámara de su majestad católica. Con todo rendimiento le
dedica en nombre de la devoción a Nuestra Señora de la Soterraña, patrona desta
villa y su tierra, para mayor culto. Acabose en el mes de agosto de 1746".
El cuerpo de la capilla está ocupado al frente por
el retablo mayor y en los laterales por retablos dedicados a San Bartolomé y San Jerónimo, alternándose con espacios en los que se abren grandes
nichos con tribunas reservadas a las familias benefactoras, sumándose a los
pies otra tribuna alta que comunica con un cámara abovedada a la que se accede
por el retablo de la iglesia de San Miguel.
 |
Pozo en el que, según la tradición, fue encontrada la Virgen
|
Todos los paramentos aparecen cubiertos de pinturas
murales de gusto dieciochesco y diversa temática, con grandes figuras de
ángeles entre roleos en las enjutas de los arcos que cobijan los retablos y
parejas de ángeles descorriendo cortinas sobre las tribunas, bajo las que
aparecen las pinturas murales de los Cuatro
Evangelistas.
El retablo mayor, concebido como camarín para la
imagen de la Virgen de la Soterraña,
fue realizado en el siglo XVIII y consta de banco, un cuerpo y un ático
adaptado a la forma semicircular del arco, con una división vertical de tres
calles. En el banco, a los lados del sagrario, aparecen objetos litúrgicos en
relieve de carácter eucarístico. En las calles laterales hornacinas aveneradas contienen
las imágenes de San Joaquín y Santa Ana, ambas precedidas por
estípites y columnas con los fustes recubiertos con formas vegetales y cabezas
de querubines en relieve dorado. En el ático, a los lados de una gloria abierta
central con cabezas de ángeles entre nubes, se disponen las figuras de cuatro
virtudes con sus atributos: la Fortaleza,
la Esperanza, la Fe y la Templanza.
 |
Capilla de la Soterraña, siglo XVIII
|
Igualmente fueron realizados en el siglo XVIII los dos
retablos salomónicos de los laterales, de idéntica factura. Constan de banco,
cuerpo único y ático, con pinturas sobre lienzo a dos alturas. El del lado del
evangelio presenta en la hornacina central la pintura de San Bartolomé, con Santa
Eustaquia en el ático, ambas de discreta factura. Por el contrario, en el
del lado de la epístola aparece la pintura de San Jerónimo escuchando la trompeta del Juicio Final, que, como la Santa Paula del ático, son obra del
napolitano Luca Giordano, que las habría realizado poco antes de regresar a
Nápoles en 1702. Ambas proceden del desaparecido monasterio jerónimo de la
Mejorada de Olmedo.
Una nota curiosa la pone en una de las tribunas de la
capilla, la presencia constante del banderín con el escudo de la Virgen de la Soterraña, cuya historia ya
ha sido relatada. Antaño estas tribunas acogían numerosos exvotos de gratitud,
como numerosas son las leyendas forjadas en torno a los prodigios de la Virgen,
como la Leyenda del Pino, que refiere
que bajo un frondoso pino se refugiaron trece hombres de una terrible tormenta
que causó mucho daño, incendiando los pinos y arrasando el pinar. Todo ardió
menos el pino en el que estaban refugiados los hombres que se encomendaron a la
Virgen de la Soterraña, que les protegió y salvó.
 |
Cúpula de la Capilla de la Soterraña, siglo XVIII
|
Otra es la Leyenda de las Cruces, protagonizada por
las mozas casaderas, que cuando tenían interés en un hombre acudían a la
capilla para grabar una cruz sobre el ladrillo del muro, siempre en el mismo
sitio, hasta que lo conseguían, ofreciendo su boda en la capilla si la Virgen
concedía el deseo.
Secularmente la
Virgen de la Soterraña ha sido requerida por los devotos olmedanos para
solucionar cualquier tipo de problema, como lo testimonia una pintura del siglo
XVII, conservada en la iglesia de Santa María del Castillo de Olmedo, que
presenta una procesión de rogativa realizada en 1629 por diferentes campos, con
motivo de sufrir una plaga de langostas.
Informe: J. M. Travieso.
 |
Exterior de la Capilla de la Soterraña, Olmedo
|
Bibliografía
CURIEL POBLADOR, Luis: Santa
María de la Soterraña: Patrona coronada de Olmedo y de los siete pueblos de su
Tierra, Diputación Provincial, Valladolid, 1999.
 |
Publicación con motivo de la Coronación Canónica de 1924
|
 |
Aspecto tradicional de la Virgen
(Foto Fundación Joaquín Díaz, Urueña) |
Ver artículo relacionado: Pulsar aquí
* * * * *
