RETABLO DE LA EPIFANÍA
Alonso Berruguete (Paredes de Nava, Palencia, h. 1489 - Toledo, 1561)
1537
Madera policromada
Iglesia de Santiago, Valladolid
Escultura renacentista española. Escuela
castellana
En la penúltima capilla del lado de la Epístola de la iglesia de
Santiago Apóstol de Valladolid se conserva un magnífico retablo cuya reciente
restauración, siguiendo las directrices de un proyecto impulsado por Manuel Arias
Martínez1, fue finalizada en 2020. Los trabajos fueron llevados a
cabo por el Museo Nacional de Escultura, que se ocupó de los relieves y
esculturas exentas que lo integran, y por el Centro de Restauración de Bienes
Culturales de Simancas, que bajo el auspicio de la Junta de Castilla y León
procedió a la limpieza y consolidación de la estructura arquitectónica.
La calidad de este retablo no pasó desapercibida para señeros
historiadores del arte, que sin embargo erraron en la adjudicación de su autoría.
Si tanto Palomino, Ponz y Cean Bermúdez, seguidos tiempo después por Sangrador
Vítores, lo consideraron obra de Juan de Juni, otros historiadores, como
Bosarte, González Moral y Ortega y Rubio propusieron a Gaspar de Tordesillas como
autor. El problema de la autoría quedó despejado cuando en 1914 Juan Agapito y
Revilla publicaba el contrato2 firmado en 1537 por Alonso Berruguete
con el cambista (banquero) don Diego de la Haya ante el escribano Francisco de
Dueñas, documento en el que se detallan cómo habrían de ser cada uno de los
componentes de un retablo destinado a la capilla funeraria que este acaudalado
personaje disponía en la iglesia de Santiago de Valladolid.
El retablo, el único de los realizados por Alonso Berruguete que se
conserva in situ en la provincia de Valladolid, está compuesto por
sotabanco, banco, dos cuerpos y ático, con una organización vertical en tres
calles. Siguiendo un tipo de decoración plateresca en su mazonería, el retablo
supone una novedad para su tiempo por su concepción arquitectónica y
estructural, pues Berruguete rompió la arquitectura del cuerpo central para
presentarle como un escenario teatral y dramático donde se coloca la fastuosa
escena de la Epifanía o Adoración de los Reyes Magos, que ocupa
todo el espacio con tres grupos que conforman la escena y que supone un alarde
de tumulto, movimiento e intensidad emocional de corte manierista. Un
precedente a esta distribución se puede encontrar en el retablo mayor de la capilla
del Condestable de la catedral de Burgos, en cuyo espacio central se coloca el
grupo de la Purificación de la Virgen y Presentación de Jesús en el
Templo que realizaran conjuntamente Diego de Siloé y Felipe Vigarny, una
tipología de la retablística que fue tipificada por Juan José Martín González
como “retablo-escenario”.
Pero además, en el retablo, que integra tanto altorrelieves como
esculturas exentas —Virgen con el Niño, Calvario y otras desaparecidas— aparece
otra de las “rarezas” de Alonso Berruguete, como son las figuras de los
donantes en el banco, cuyos retratos intentan fidelizar la fisionomía de los
personajes, lo que constituye una representación de tipo civil o profana poco
habitual en la obra de este escultor.
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| Predela. Diego de la Haya con San Juan Bautista y Catalina Barquete con San Juan Evangelista |
Por el contrario, sí que es habitual la profusión del oro y el rico
repertorio de grutescos que aparecen en los paramentos y en los elementos
estructurales y decorativos, así como la rica policromía aplicada a las
figuras, donde junto a las carnaciones de los desnudos vuelven a prevalecer las
superficies doradas.
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| Predela. Don Diego de la Haya con San Juan Bautista |
BANCO O PREDELA
El banco aparece dividido en tres calles que presentan tres encasamentos flanqueados por paneles con decoración de grutescos a candelieri y
balaustres adelantados profusamente decorados con motivos en relieve. En la
parte central una hornacina, que eleva su altura hasta el límite del friso que
lo separa del primer cuerpo, aparece rematada por una venera y dividida en dos
espacios mediante una columna jónica colocada en el centro. A los lados de esta
se colocarían las desaparecidas imágenes exentas de Cristo atado a la columna y
de un sayón azotándole que formaban la escena de la Flagelación.
Los donantes
don Diego de la Haya y doña Catalina Barquete
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| Detalle del banquero Don Diego de la Haya |
En las calles laterales, dentro de hornacinas igualmente rematadas por veneras,
aparecen enfrentadas y en actitud orante las figuras de los comitentes, el
banquero Don Diego de la Haya y su esposa Doña Catalina Barquete,
que están acompañados respectivamente por San Juan Bautista y San
Juan Evangelista como santos protectores. Los donantes, colocados de
perfil, visten ricas vestiduras a la moda del momento y sus cabezas presentan
las características de un retrato idealizado, ajustándose al contrato que especificaba
que sus figuras fueran “al propio” y no una invención del escultor. Los Santos
Juanes se colocan en escorzo, con una postura inestable típicamente manierista
y estableciendo el contrapunto con los donantes en sus vestiduras agitadas,
sugiriendo una presencia sobrenatural. San Juan Bautista queda identificado por
un pequeño cordero que reposa en la base, lo que induce a pensar que San Juan
Evangelista también estuviera acompañado por la figura de un pequeño águila
como símbolo del Tetramorfos. Este presenta un rostro aniñado, en la misma
línea que el escultor lo plasmara en el retablo mayor del vallisoletano monasterio
de San Benito (1526-1532, Museo Nacional de Escultura), su obra más conocida.
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| Predela. Detalle de San Juan Bautista y del banquero don Diego de la Haya |
La relación de Alonso Berruguete con este el banquero debió de ser
estrecha, pues dos de sus hijas, Luisa Sarmiento y Petronila de Pereda, se
casarían con Diego de la Haya y Anuncibay y Gaspar de Anuncibay, nietos de
Diego de la Haya, comitente del retablo. Este hecho nos informa de la
preocupación de los artistas por ascender en la escala social en ese momento
del Renacimiento, al tiempo que confirma la ambición de Alonso Berruguete por
entroncar con las mejores familias, en este caso con los Anuncibay, así como de
prosperar hasta equipararse con los nobles más influyentes.
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| Predela. Doña Catalina Barquete y San Juan Evangelista |
PRIMER CUERPO
Como ya se ha dicho, en el primer cuerpo o cuerpo principal el escultor
aplica como novedad un diseño del espacio estructural que prescinde de la
separación arquitectónica de las tres calles del retablo, simulando un
escenario teatral unificado, cubierto por una gran venera decorada en los bordes con dos
cabezas de querubines, en el que adquiere mayor importancia la escena representada,
que es la Adoración de los Reyes Magos, compuesta por un triple grupo de
gran formato y en altorrelieve, en el que se establece una dicotomía
compositiva de serenidad-agitación. Se remata con un amplio friso decorado por
tableros con motivos de grutescos en relieve, siguiendo el horror vacui,
netos incluidos, y recorrido por una pequeña cornisa.
La Adoración
de los Reyes Magos
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| Predela. Detalle de doña Catalina Barquete y San Juan Evangelista |
El grupo central, que representa a la Sagrada Familia, muestra una
composición serena, elegante y equilibrada que contrasta con el movimiento
tumultuoso y las expresiones dramáticas, típicamente manieristas, de los grupos
laterales que representan a los Reyes Magos y su séquito. Berruguete presenta a
la Virgen en posición frontal, majestuosa, con un fuerte clasicismo, sedente
sobre un peñasco y protegiendo con su mano izquierda al Niño, que lleno de
vivacidad se desliza en su regazo por la pierna izquierda. En un segundo plano,
por detrás de la Virgen, asoma la figura de San José, que con gesto ensimismado y melancólico apoya su barbilla sobre las manos que sujetan un cayado.
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| Primer cuerpo. Adoración de los Reyes Magos o Epifanía |
La inspiración de este grupo se encuentra en los modelos rafaelescos que
el escultor tuvo la ocasión de conocer durante su etapa de formación en Italia,
siendo buenos referentes la pintura de la Sagrada Familia del roble,
pintada por Rafael entre 1518 y 1520 y conservada en el Museo del Prado, y la Sagrada
Familia Canigiani de la Alte Pinakothek de Múnich, realizada en 1507, donde
aparece la Virgen con la misma serenidad, el mismo tipo de toca y el manto cruzado
sobre las piernas, el Niño con actitudes espontáneas propias de su edad y la
figura de San José al fondo contemplando la escena, sujetando el cayado o
apoyando su barbilla en la mano. No obstante, Berruguete imprime a la composición
su personal carácter en el movimiento y la asimetría, concentrando en estas
figuras sagradas una sofisticada policromía con grandes superficies estofadas.
El grupo colocado a la izquierda, según la vista del espectador, representa
a los reyes Melchor y Gaspar con su séquito. El primer plano está ocupado por
Melchor, que dispuesto de perfil y postrado de rodillas alza sus brazos
entregando su ofrenda. Está caracterizado como un anciano, con el cabello canoso
alborotado, una larga barba y la túnica completamente dorada en consonancia con
su regalo. A sus costados se colocan dos sirvientes dispuestos en escorzo y con
la indumentaria decorada con una rica policromía a base de picados y
esgrafiados.
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| Epifanía. Detalle de la Sagrada Familia |
En un segundo plano se encuentra Gaspar, caracterizado en edad
madura, cubierto por un turbante de corte oriental, con gesto melancólico y
sujetando en su mano derecha un tarro de incienso como ofrenda. A su espalda
aparecen en escorzo los cuartos traseros de un caballo con rica montura y dos
acompañantes con indumentaria de fantasía que, con gestos arrebatados, muestran
sorpresa ante lo que observan. La composición del conjunto es dinámica e
impetuosa, impregnada de un insólito movimiento corporal que recuerda el diseño
miguelangelesco para la Batalla de Cascina del Palazzo Vecchio de Florencia.
Otro tanto ocurre en el grupo de la derecha, donde aparece representado
el rey Baltasar y cuatro acompañantes en forma de figuras con posturas
caprichosas e inestables, con secas anatomías y una policromía que alterna las
superficies doradas con otras preciosistas a base de esgrafiados, recursos que
intensifican la intensidad emocional del grupo. Destaca la figura del rey
Baltasar, que, siguiendo un movimiento helicoidal, aparece caracterizado como
un joven de raza negra cuya cabeza se vuelve hacia el espectador. De esta
manera Berruguete, mediante un ejercicio de arriesgada composición manierista,
se ajusta al convencionalismo de representar en los Reyes las tres edades del
hombre y su procedencia de Europa, Asía y África, los tres continentes conocidos
cuando se produjo a Epifanía o presentación al mundo de Dios hecho hombre.
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| Epifanía. Detalle de la Virgen |
Este conjunto, que constituye una obra maestra de la escultura
renacentista española, muestra del genio del escultor palentino y sus
aportaciones italianizantes al panorama castellano, dominado por entonces por
las formas hispano-flamencas, lo que en su tiempo supuso un revulsivo de
modernidad, motivo por el que Alonso Berruguete es considerado como el primer
escultor del Renacimiento español.
SEGUNDO CUERPO
El segundo cuerpo se adapta a la división en tres calles de idénticas
dimensiones, con tres encasamentos cubiertos por formas aveneradas y flanqueados
por tableros con relieves de grutescos a candelieri que están precedidos
por balaustres que soportan los netos. Su iconografía está dedicada a la maternidad
de la Virgen, combinando los altorrelieves dedicados a la Anunciación y
la Natividad, colocados en las calles laterales, con la figura exenta de
la Virgen con el Niño que preside la hornacina central, que se halla ligeramente
adelantada.
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| Epifanía. Detalle de San José |
La Anunciación
En este relieve de formato cuadrado, colocado a la izquierda del
espectador, siguiendo la iconografía convencional el escultor presenta la Anunciación,
esto es, el momento en que María recibe del arcángel San Gabriel el anuncio de
su maternidad, lo que supone el momento de la Concepción.
El espacio sugiere una alcoba intimista a través de la colocación de una
cama con dosel al fondo y un pequeño reclinatorio al frente sobre el que reposa
un libro de oraciones. La Virgen sorprendida en su lectura, gira su cuerpo hacia
el ángel, mientras con su gesto y la gesticulación de las manos expresa sumisión.
San Gabriel, que sugiere el vuelo con las alas desplegadas, la indumentaria agitada
y las piernas cruzadas, indica con la mano derecha levantada el origen de su
mensaje. No falta el búcaro con lirios que como símbolo de virginidad es una
constante en esta escena.
En este relieve Berruguete extrema la búsqueda de la belleza formal en
las figuras que, alejada de los cánones flamencos preponderantes en su tiempo,
se decanta por los modelos del Renacimiento italiano; la cabeza de la Virgen
con ecos rafaelescos y la del ángel con reminiscencias de la estatuaria
clásica. Se remata con un acabado polícromo preciosista, con matices en las
carnaciones y esgrafiados en forma de rayados, punteados, motivos vegetales,
etc., aplicados de forma selectiva, contribuyendo el brillo del oro a impregnar
la escena de un carácter sobrenatural. Estos matices fueron puestos en valor durante
la reciente restauración llevada a cabo por Carmen Wattenberg, restauradora del
Museo Nacional de Escultura.
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| Epifanía. Detalle del Niño Jesús |
La Natividad
Con el mismo formato que el anterior, colocado en el encasamento
derecho, se encuentra el relieve de la Natividad, que presenta una
original, inusual y personalísima composición en la que destaca la atormentada
gestualidad de San José y la disposición corporal del Niño. Como elemento de
ambientación, al fondo se observan las ruinas de un templo clásico en el que se
aprecian pilastras, un entablamento y cornisas, todo ello sin atenerse a las
leyes de perspectiva, meramente testimonial. Como elemento narrativo, entre esta
arquitectura asoman las cabezas de la mula y el buey que comen en un pequeño
pesebre.
Sorprendente es la figura de San José, que colocado en una inestable
posición de rodillas y con el torso inclinado hacia atrás levanta su mano hasta
la cabeza a modo de gesto de incomprensión, efecto reforzado por la agitación
de los cabellos y barbas y un semblante angustiado. Manuel Arias encuentra en
esta figura la influencia formal del célebre grupo del Laocoonte, que
realizado en el siglo II a.C. fue descubierto en 1506 (actualmente en los
Museos Vaticanos), una obra para la que, a los cuatro años de su descubrimiento,
fue convocado un concurso por Bramante, a petición del papa Julio II, para
recomponer el grupo, siendo seleccionados cuatro de los mejores artistas de
Roma en el momento: Jacopo Sansovino (ganador del concurso), Zacheria Volterra,
el Vecchio de Bolonia y el propio Alonso Berruguete. A su regreso a España,
Berruguete acusaría la influencia del pathos del grupo helenístico, a
modo de constante dramática, en numerosas de sus obras.
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| Epifanía. Grupos de los Reyes Magos |
Magnífica es la representación del Niño, en el que el escultor se revela
como un gran creador de figuras infantiles. Tendido en el suelo sobre un lecho
de pajas y en plena desnudez, se incorpora levemente con gesto risueño para
mirar a su Madre. Tanto el tratamiento de la figura infantil como la de la Virgen
acusa de nuevo la influencia de los modelos pictóricos de Rafael, destacando el
clasicismo y la belleza de la cabeza de María, que sutilmente levanta su mano
izquierda para equilibrar la misma postura del ángel de la Anunciación. En su
policromía de nuevo predomina el oro generalizado en todo el retablo.
Virgen con
el Niño
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| Epifanía. Detalle del rey Melchor |
Es una escultura exenta que preside la hornacina central y representa a
la Virgen coronada como reina sujetando sobre su brazo derecho un Niño de gran
tamaño. Viste una túnica cruzada a la cintura por una banda, un manto que cae
por la espalda y se cruza al frente ocultando las piernas, que quedan
insinuadas, y una toca que repite las aplicadas en otras figuras marianas del
retablo, al igual que el rostro ovalado y matizado con toques sonrosados en
mejillas, párpados y boca. De igual manera, el Niño repite el aspecto risueño de
la Natividad, en este caso con una túnica corta y con la mano derecha en
actitud de bendecir. La escultura presenta un rico acabado polícromo en el que
las carnaciones contrastan con los estofados a base de rayados, punteados, etc.,
que dejan aflorar el oro.
ÁTICO
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| Epifanía. Detalle del rey Gaspar y su séquito |
Presenta una sencilla estructura de la misma anchura y altura que la
calle central del segundo cuerpo, configurando una alta hornacina con forma de
arco de medio punto rebajado, decorado con cabezas de querubines, que descansa
sobre dos netos que repiten la estructura de los cuerpos inferiores, con dobles
columnas abalaustradas y adelantadas, un entablamento con cornisa y, en este
caso, con dos pequeñas hornacinas en los tableros laterales destinadas a
cobijar pequeñas esculturas exentas. El espacio está concebido para albergar el
preceptivo Calvario, mientras de las hornacinas laterales se sabe, según
Agapito y Revilla3, que estuvieron ocupadas por dos estatuillas de San
Francisco y Santo Domingo, lamentablemente desaparecidas.
En los extremos del ático, rematando dos columnas abalaustradas de orden
gigante que abarcan toda la altura del retablo (precedente de las que Berruguete
trazara para el retablo de la iglesia de Santiago de Cáceres), aparecen
colocados dos clípeos calados, ornamentados con coronas con motivos vegetales, trazas
sinuosas y pequeños pebeteros en la parte superior, en los que se insertan los estilizados
bustos de San Pedro y San Pablo, cuya talla responde al más
genuino estilo berruguetesco.
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| Epifanía. Detalle del rey Baltasar y su séquito |
Calvario
Alonso Berruguete compone un grupo similar al del retablo de la Mejorada
de Olmedo (1523-1526, Museo Nacional de Escultura), aunque con esculturas menos
gotizantes y sin la presencia de la Magdalena. El grupo está formado por Cristo
crucificado con la Virgen y San Juan a los lados, que, como es habitual en el
escultor, evitan la repetición formal de estas figuras en otros retablos, aunque
mantienen su estilo inconfundible.
Cristo presenta una anatomía esbelta y modelada con esmero en cada uno
de sus detalles, con los brazos muy inclinados, la cabeza girada hacia la
izquierda del espectador y un tratamiento que representa el arquetipo de su
personal estilo, con el cabello formando largos filamentos rizados, rostro
afilado con barba puntiaguda, ojos entreabiertos y rasgados, boca abierta y la
corona de espinas tallada en el mismo bloque como era común en su época,
incorporando en el paño de pureza el recurso manierista de un cabo ondeando al
viento que aporta movimiento a la composición.
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| Epifanía. Detalles de los reyes Gaspar y Baltasar |
Muy diferente es la gestualidad de la Virgen y San Juan, tallas de gran dinamismo
y expresión dramática. La Virgen es representada con aspecto adolescente, el cuerpo
arqueado, la cabeza inclinada hacia adelante y los brazos abiertos hacia los
lados en gesto de desconsuelo. Por el contrario, San Juan se repliega sobre sí
mismo con la cabeza girada hacia Cristo, los brazos cruzados al frente
sujetando un manto que serpentea sobre su cuerpo, la pierna derecha flexionada
y el pie apoyado sobre un soporte para infundir un movimiento que el escultor
ya había experimentado en el santoral del retablo de San Benito. La figura
muestra al Berruguete más genuino e italianizante, con una magnífica cabeza de
expresión dolorosa, que con las manos de dedos huesudos, el efectista juego de caprichosas
curvas en la indumentaria y una posición corporal inestable contribuye a
definir una figura impetuosa, nerviosa y plena de dramatismo.
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| Segundo cuerpo y ático |
Informe y
fotografías: J. M. Travieso.
NOTAS
1 Manuel Arias
es subdirector del Museo Nacional de Escultura desde 1993 y académico de la
Real Academia de Bellas Artes de Valladolid desde 2008. Como investigador, es
especialista en el arte del Renacimiento y Barroco, siendo objeto de sus estudios
los escultores Juan de Juni y Alonso Berruguete, a quien ha dedicado la monografía
Alonso Berruguete, Prometeo de la escultura (Diputación de Palencia, 2011).
2 AGAPITO Y
REVILLA, Juan: De arte en Valladolid; Valladolid, 1914, p. 16.
3 AGAPITO Y REVILLA,
Op. cit… p. 19.
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| Segundo cuerpo. Anunciación |
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| Segundo cuerpo. Detalle de la Anunciación |
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| Segundo cuerpo. Natividad |
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| Segundo cuerpo. Detalle de la Natividad |
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| Segundo cuerpo. Detalle del Niño Jesús de la Natividad |
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| Segundo cuerpo. Virgen con el Niño |
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| Segundo cuerpo. Detalle de la Virgen con el Niño |
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| Ático. Calvario y detalle de Cristo crucificado |
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| Ático. Detalle de la Virgen y San Juan del Calvario |
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| Ático. Clípeos con los bustos de San Pablo y San Pedro |
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| Aspecto general del retablo |
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